ＪＡ紀州中央

御坊市湯川町財部　　織田　高和（おりたたかかず）さん　（４０歳）

就農年数　２２年。小玉スイカ３５a、大玉スイカ５a、適熟芳香南瓜１０a、レタス７０a、白菜１０a、
水稲１００a栽培されています。　　

広報誌『はあとふる』２０１１年５月号掲載記事より

　思い通りにならない
　　　　だからこそ、面白い！

今年も、スイカの季節がやってきました。御坊市湯川町で小玉スイカ『ひとりじめ７』を栽培する織田高和さん。両親から農業を受け継ぎ２２年になります。

　就農当時は大玉スイカが主流でしたが、時代の流れで、２～３年後には小玉スイカの栽培に取り組み始めました。

３５aの圃場で、約１,５００株を栽培。今年は３月３日に定植し、つる引き（整枝作業）の最終段階に入ったところです。４月中旬に行う交配までの時期がとても大切で、ひと株ごとに２～３回行うつる引きは重要な作業。つる引きも交配作業も、すべてが手作業です。

例年に比べて寒く、雨が少なかったので、生育は少し遅れ気味で樹勢が弱かったのですが、４月に入って雨に恵まれ、飛躍的に回復してきました。

　５月２０日から２５日に初出荷の予定で、５００ケース以上の出荷量を見込んでいますが、数の多さよりも秀品率アップ、品質の向上を第一の目標に考えています。

小玉スイカの圃場には、一株ごとに『ネギ』を植えています。以前、「つる枯れ病」で壊滅的な被害を受けた経験があり、対策を研究しました。『ネギ』が効果的で、根張りの相性が良いと聞き、３年前から取り入れています。

　ポットの中で種から苗を作る際に一緒に植えるため、手間はかかるのですが、定植後の生育は良いようです。

「小さい頃から両親の姿を見ていたので、自然に農業への興味がわき、ずっと農業をやりたいと思っていた」と話す織田さん。

　しかし、農業に携わる中で「自然には勝てない」と痛感しています。「雨が降ってほしいと思っても、思い通りにはならない。毎年同じことをしていても何が起こるか分からない。先が読めないのが農業」。しかし、「逆に、そこが面白い！」と、農作物を育てる過程を楽しんでいます。

現在は父と、時々姉に手伝ってもらいながらの経営。一人で作業することも、多いものです。

　広い圃場で大量に栽培している農作物の成長は思いのほか早く、仕事は待ってはくれません。「為せば成る　為さねば成らぬ　何事も　成らぬは人の　為さぬなりけり」の言葉を胸に、仕事に打ち込む日々。

今、心から望むのは、共に働き、農業の楽しさを分かち合える『人生の伴侶』です。